【野球】阪神から世界へ！未来のメジャーリーガーは誰だ！？

第16回は米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のドジャース番ファビアン・アルダヤ記者。開幕前日の17日、東京ドームの公開練習中にグラウンド上で単独取材に応じた。プレシーズンゲームでメジャー2球団を相手に連勝した阪神の印象に残った選手とは。（取材：THE ANSWER編集部・鉾久 真大）

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阪神は15日のプレシーズンゲームでカブスと対戦。20歳の先発左腕・門別啓人が5回パーフェクトの快投を演じるなど、3-0で勝利した。さらに16日、昨季世界一に輝いたドジャース相手にも3-0で勝利。先発の才木浩人が「1番・DH」の大谷翔平を2打数無安打1三振に抑えるなど、5回1安打無失点と好投した。

メジャー球団を相手に2戦連続の完封勝利。普段ドジャースをカバーするアルダヤ記者に、阪神の勝利に対する驚きはあったか尋ねたところ「いや、タイガースは非常にいいチームだ。昨日のサイキも、一昨日のモンベツもとてもいいピッチャーだった」と両先発を称えた。

ドジャース戦では、阪神の佐藤輝明が過去にサイ・ヤング賞を獲得している左腕ブレイク・スネルから豪快な右越え3ランを放った。アルダヤ記者は「感銘を受けたよ。スネルが左打者から打たれるのは珍しい。確か昨年は2本しか被弾してないんじゃないかな」と指摘する。昨年スネルが打たれたホームランは6本。うち左打者はシュワーバー（フィリーズ）、ソト（当時ヤンキース）の強打者2人だけだった。

「あとモリシタだったかな」と同記者は続ける。森下翔太のことだ。ドジャース戦では4回にレフトへの二塁打を放つなど存在感を示し、MLB公式のデータサイト「Baseball Savant」によるとこの試合で両軍No.1、No.2の打球速度112.1マイル（約180.4キロ）、110.1マイル（約177.2キロ）をマークしている。15日のカブス戦でも両軍トップの115.7マイル（約186.2キロ）を計測した。

「彼（森下）もとても印象に残っている。強烈な打球をたくさん打っていた。一昨日は打球速度115マイルを出してたよね？　素晴らしかったよ。最速でメジャーに来るならいつになるかな？　まだ若いよね？」とアルダヤ記者は24歳のメジャー挑戦可能な時期にまで注目していた。